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Zehn Jahre nach dem ersten Handyspiel “Snake” sind nicht nur die Bildschirme größer und farbig geworden. Mobiltelefone haben genügend Rechenkraft, um 3D-Spiele flüssig darzustellen.

Bereits 2003 stellte Nokia sein Spielkonsolen-Handy N-Gage vor – und scheiterte kläglich. Das Gerät meisterte weder die eine Aufgabe noch die andere meisterlich, war aber teurer als Game Boy und Mobiltelefon zusammen. Die Software lief im unpassenden Hochkant-Format, war nicht an die Bedürfnisse von Unterwegsspielern zugeschnitten und viel zu teuer.

Zur GC Asia startete Nokia ein Comeback. N-Gage steht nicht mehr für ein Gerät, sondern für eine Software-Schnittstelle, die künftig ausgewählten Nokia-Handys mitgeliefert wird und sich bei manchem Modell nachinstallieren läßt. Der neue Software-Katalog enthält schnell zugängliche Actiontitel wie Autorennen und Kampfsportspiele, die über ein Online-Portal ausprobiert und für einige Euro in ihrer Vollversion erworben werden können.

Wermutstropfen: Die Bedienung der Spiele über die Handytastatur ist bescheiden; den Mut für ein Modell mit speziellen Spieletasten hat Nokia nach dem N-Gage-Trauma noch nicht.

Vor allem Entwickler beobachten Nokias Aktivitäten mit großem Interesse, da sie einen herbeigesehnten Standard signalisieren. Die technischen Unterschiede zwischen Mobiltelefonen sind für sie eine Plage, die zeitraubende und kostenintensive Anpassungen erfordert. Die ideale Lösung wäre ein offener Standard, aber möglicherweise wird Nokia seine Technologie künftig an andere Handy-Hersteller lizenzieren.

Innerhalb weniger Jahre entwickelte sich die Games Convention zu einer der weltgrößten Veranstaltungen rund um Spiele. Nun suchte die Leipziger Messe eine neue Herausforderung. Gemeinsam mit einem Partner vor Ort wurde im September 2007 erstmals die GC Asia ausgetragen. 10.000 Kilometer entfernt – in Singapur.

Diese Entscheidung kommt nicht von ungefähr. Im asia-pazifischen Raum, der Länder wie China, Japan und Australien einschließt, werden vierzig Prozent der weltweiten Spieleumsätze getätigt. Vor allem im Schaffen von Inhalten für Handys sind uns Asiaten um einige Jahre voraus. Und doch sind viele Publisher und Entwickler aus Fernost hierzulande unbekannt. Nur ein Bruchteil ihrer Spiele gelangt nach Europa.

Der kleine Stadtstaat Singapur gilt als Bindeglied zwischen Ost und West und gleichzeitig als “neutral” genug, um Fachbesucher aus China und Japan gleichermaßen anzuziehen. Hinzu kommt, daß Singapur weltweiter Vorreiter in der Internetnutzung ist: Derzeit werden alle Haushalte an ein Breitband-Netz angeschlossen, das mit 1 GBit rund hundertmal so schnell wie ist wie typische DSL-Anschlüsse in Deutschland. Gleichzeitig entsteht ein flächendeckendes, drahtloses Netz, mit dem von jeder Stelle Singapurs aus künftig kostenlos gesurft werden kann. Auch andere asiatische Länder wie China oder Japan sind bei der Zahl der DSL-Anschlüsse führend. Das macht sich bei den Spielevorlieben bemerkbar: Onlinespiele haben in Fernost einen größeren Stellenwert als hier. Freilich gibt es bereits Spielemessen in Asien, an erster Stelle die Tokyo Game Show. Doch alle bisherigen Veranstaltungen decken eher nationale Interessen ab und richten sich vor allem an Endkunden.

Im Vergleich zur Leipziger Games Convention war die Singapur-Tochter überschaubar. Achtzig Aussteller verteilten sich auf zwei Hallen. Neben hierzulande bekannten Marken wie Sony, Nintendo und Electronic Arts nutzte vor allem der thailändische Publisher Asiasoft die Ausstellung, um Spiele wie das kommende “Ragnarok 2” zu zeigen.

70.000 Besucher durchstöberten an den vier Messetagen die Hallen. Das ist etwas weniger als bei der ersten Leipziger Games Convention vor sechs Jahren. Sie würden eher für ein lokales Ereignis sprechen, wären da nicht zwei Zusätze, die bereits der Muttermesse zur Internationalität verhalfen. Ein Kongreß brachte vor allem asiatische Entwickler miteinander ins Gespräch, die sich zu Trendthemen wie Casual Games austauschten: Nachdem sich die Zielgruppe der Hardcore-Spieler kaum noch vergrößern läßt, buhlt die Industrie zunehmend um Gelegenheitsspieler, die kurzweilige, sofort zu erfassende Unterhaltung wie die “Moorhuhnjagd” bevorzugen. Und neben der Publikumshalle fand die GCA parallel als Fachmesse in ruhigerem Umfeld statt. Das nutzen unter anderem die Philippinen, aber auch Entwickler aus Hamburg für Gemeinschaftsstände. Carsten Fichtelmann, Geschäftsführer von Daedalic Entertainment, resümiert:

“Wir haben alle unsere Messeziele erreicht. Unsere Titel sind bei lokalen Medienvertretern und Distributoren sehr positiv aufgenommen worden. Für unser Abenteuerspiel A New Beginning hat sich gezeigt, daß die Bewältigung der globalen Klimakatastrophe ein großes Thema ist. Spiele, die den Schwerpunkt auf die Erzählung legen und komplett in 2D designed sind, haben auch in Südostasien eine große Zukunft.”

Vertriebspartner zu finden, ist dabei nur ein Anlaß für eine Messebeteiligung. Deutsche Spieleunternehmen sind auf der Suche nach Lizenzen asiatischer Spiele, um sie hier auf den Markt zu bringen. Und nach Zulieferern für eigene Entwicklungen. Aufwendige Graphikarbeiten lassen sich in China erheblich preiswerter umsetzen. Letztendlich hilft die GCA dabei, den asiatischen Herstellern Deutschland ins Bewußtsein zu bringen – und den Standort Leipzig für die deutsche Games Convention zu festigen.

Das Fraunhofer-Institut für Angewandte Informationstechnik FIT veranstaltet am 27. September 2007 zunächst nur für Journalisten ein Pervasives Spiel.

“Unter der Leitung von Fraunhofer FIT erforscht das Projekt, wie und mit welchen Techniken man Stadtgeschichte auf eine spielerische Art lebendig werden lassen kann. Zentrale Techniken sind Mixed (MR), Virtual (VR) und Augmented Reality Systeme (AR) oder Mischformen davon. Technologien zur Erfassung von Position und Blickrichtung der Personen, die Mixed Reality erleben, sind dabei ein wichtiger Faktor. Denn nur so können die computergenerierten Informationen und Geräusche optimal auf die reale Umgebung sowie Sichtfeld und -winkel des Benutzers abgestimmt werden.

Eine erste Evaluationsanwendung ist der jetzt fertig gestellte Prototyp des TimeWarp-Spiels. Die Spieler müssen dabei in der realen Kölner Altstadt verschiedene Rätsel lösen, um die Heinzelmännchen zu befreien.”

Anläßlich des Starts des ersten künstlichen Satelliten vor 50 Jahren liegt der aktuellen Ausgabe des “SPIEGEL” (39/07) eine DVD mit vier Dokumentationen bei. Mehr als drei Stunden schildern ausführlich die Anfänge der Raumfahrt, wobei der Fokus auf der Sowjetunion liegt.

Das Thema wird auch in der Titelgeschichte des Heftes behandelt.

Technology Review veröffentlicht ein Interview mit Jeff Strain. Er fing Mitte der 90er Jahre bei Blizzard an und gründete 2000 ArenaNet, den Entwickler von “Guild Wars”. Sein Fazit: MMOG könnten künftig direkt im Browser ablaufen, ohne Installation:

“Es wäre doch praktisch, auf eine Homepage wie etwa Guildwars.com zu gehen und einfach auf den “Play”-Button zu drücken. Sämtliche Gedanken, die man sich machen muss, nachdem man den Client heruntergeladen hat, ob das System also den Anforderungen gerecht wird und so weiter, all das wäre vorbei.”

Der japanische Autor Tow Ubukata hält am Freitag, dem 28. September 2007, um 18.30 Uhr auf der Leipziger Messe einen Vortrag über „Animation – Manga – Roman“.

Ubukata ist Verfasser von Romanen und Drehbuch-Autor von Mangas und Computerspielen (“Chaos Legion”).

“In seinem Vortrag wird sich Tow Ubukata mit den genrespezifischen Besonderheiten japanischer Trickfilme, Comics und Romane befassen und den Zuhörern dabei insbesondere die unterschiedlichen Ausdrucksmöglichkeiten dieser drei Medien nahe bringen.”

Der Eintritt ist frei.

Zusammen mit “wichtigen gesellschaftlichen Kräften” hat der Bundesverband der Spieleverleger, der BIU, die „Initiative gesellschaftliche Verantwortung“ gegründet. Sie hat folgende Ziele:

• Steigerung der Medienkompetenz von Eltern, Pädagogen (Erziehern und Lehrern) sowie weiteren erzieherisch verantwortlichen Personen
• Förderung der Bildungskompetenzen von Kindern und Jugendlichen durch Computer und Videospiele
• Aufklärung über mögliche Risiken durch falsche Nutzung virtueller Spiele
• Stärkung der für die Computer- und Videospiele-Industrie relevanten Ausbildungsbereiche
• Förderung wissenschaftlicher Forschungsaktivitäten im Bereich von Computer- und Videospielen
• Sensibilisierung zum sachgerechten Umgang mit Computer- und Videospielen

Der Autohersteller BMW machte schon in der Vergangenheit mit pfiffigen Werbeideen von sich reden. Mit aufwändig produzierten Kurzfilmen zog man vor zwei Jahren die vornehmlich junge Klientel in den Bann des BMW Z4 Cabriolets. John Woo, David Fincher, Ridley and Tony Scott sorgten neben einem üppigen Budget für außergewöhnliche Werbebotschaften rund um den schnellen Flitzer von BMW. Die Filme wurden damals in DVD-Qualität als kostenloser Download dem Publikum im Internet angeboten.

Der aktuelle Coup ist nicht weniger spektakulär, bietet aber weniger Hochglanz-Hollywood-Flair. Diesmal gibt es ein vollständiges Videospiel für den Windows-PC als kostenlosen Download. BMW M3-Challenge, das in Zusammenarbeit mit dem deutschen Spielepublisher 10tacle entstand, läßt den Spieler als Fahrer des nigelnagelneuen BMW M3 Coupé ins Cockpit des Boliden steigen und in drei Spielvariationen gegen den Computer oder auch mit menschlichen Mitspielern über das Internet Duelle austragen. Daß es nur eine Rennstrecke gibt läßt sich dennoch verschmerzen, denn es steht der beliebte Grand-Prix-Kurs des Nürburgrings bereit.