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Gewissermaßen als Weihnachtsgeschenk wird der mehrstündige Soundtrack des Spiels “Universe at War” zum Download angeboten. Der Komponist Frank Klepacki:

“Ich hoffe, dass euch dieser Soundtrack genauso viel Vergnügen bereitet, wie ich bei seiner Erstellung für ‘Universe At War: Angriffsziel Erde’ hatte. Im Namen aller, die dieses fantastische Spielerlebnis geschaffen haben, freue ich mich sehr, dass sich der Soundtrack gut in das Gesamtwerk des Teams einfügt. Dieses Spiel ist definitiv ein einmaliges Echtzeit-Strategiespiel – das beste, bei dem ich bisher mitgewirkt habe – und ich bin stolz darauf, ein hörbarer Teil davon zu sein. Ich danke der gesamten Community – Keep rockin’!”

Das Strategiespiel “Universe at War” wurde von Petroglyph entwickelt. Sega bringt es Ende Januar auf den Markt.

Die auftauchenden Gerüchte wurden bestätigt: Peter Jackson und Fran Walsh werden “Der Hobbit” zusammen mit New Line und MGM als Zweiteiler produzieren.

Die Vorgeschichte von “Der Herr der Ringe” könnte 2010 ins Kino kommen; ein weiterer Film, der die Geschehnisse bis zu “Die Gefährten” fortsetzt, 2011. Ob Jackson selbst Regie führt oder einen anderen Regisseur verpflichtet, ist noch offen. Ein englischsprachiges Interview mit MGM-Chef Harry Sloan gibt mehr Details.

Die Wazap AG schließt zum Jahresende ihre Niederlassungen in Deutschland, den USA und China und beschränkt sich auf den japanischen Markt. Die Pläne, das weltgrößte Spieleportal zu schaffen, sind damit gescheitert.

Erst vor zwei Jahren trat Wazap! in den deutschen Markt. Mit einem stattlichen Team von festen Mitarbeitern, einer selbstbewußten PR-Strategie, der Begleitung und Ausrichtung von Spiele-Events, dem Sponsoring von Clans und einem großen Werbebudget machte die Spiele-Suchmaschine häufig von sich reden. Die Gründer Andreas Rührig und Timo Meyer, die in den 90er Jahren uni.de und gamez.de aufbauten, galten als Vorzeigefiguren unter den deutschen Startups. Finanziert wurde die Unternehmung durch Wagniskapital in Höhe von 12 Millionen Dollar.

Offensichtlich ist es Wazap! trotzdem nicht gelungen, ein funktionierendes Geschäftsmodell umzusetzen. Die Idee eines “Google für Gamer” überzeugte nicht; mit den zusätzlichen Bereichen Spiele-Datenbank und E-Sport verwässerte die Kernkompetenz. Die Besucherzahlen wurden nicht mehr bekanntgegeben und dürften weit unter den Erwartungen gelegen haben.

Zukünftig will sich der Betreiber auf Japan konzentrieren. Wazap! startete dort 2001 und ist mit einem anderen, Community-basierten Konzept die eigenen Angaben nach meistbesuchte Spielesite.

Noch bis zum 10. Februar 2008 ist im Frankfurter Museum für Kommunikation die Sonderausstellung “Die Roboter kommen!” zu sehen. Sie zeigt die Maschinenmenschen in zahlreichen Formen: als Plastikspielzeug, als Schachcomputer, als Industriehelfer, als Prototypen und als Darsteller in Filmen.

“In der Werkshalle, im Krankenhaus und selbst im Kinderzimmer gehören Roboter zum modernen Lebens- und Berufsalltag des Menschen. Was antike Mythen, die utopische Literatur und Science-Fiction-Filme in der Vergangenheit ausgemalt haben, versucht die moderne Technik heutzutage zu realisieren. Der Roboter fordert den Menschen dabei in besonderer Weise heraus, seine Kommunikationsfähigkeit an ihm zu erproben.

Die Ausstellung zeigt die facettenreiche Geschichte der Roboter zwischen Kunst und Technik. Musikautomaten des 18. Jahrhunderts, Skizzen aus dem Umkreis des „Bauhauses“ und legendäre Werberoboter der 1950er Jahre dokumentieren die anhaltende Faszination der Maschinenmenschen. Den neuesten Stand der Robotik veranschaulichen moderne Forschungsroboter, darunter der menschenähnliche Mirrobot, der in der Lage ist, Gesten zu erkennen und zu imitieren.”

Wieder einmal gibt es DivX Pro für kurze Zeit gratis. Normalerweise sind für das Programmpaket 20 Euro zu zahlen.

Der Unterschied zum kostenfreien DivX-Decoder liegt vor allem im Converter, der Videodateien ins DivX-Format umwandelt.

“Der (kleine) Hobbit” ist die Vorgeschichte von “Der Herr der Ringe”. Er erzählt die abenteuerliche Schatzsuche von Bilbo und Gandalf zur Höhle des Drachen Smaug, bei der Bilbo an den Ring gelangt.

Nach der meisterlichen Umsetzung der Trilogie und dem überragenden wirtschaftlichen Ergebnis (der dritte Teil ist nach “Titanic” der erfolgreichste Film aller Zeiten) lag nahe, daß Peter Jackson auch den “Hobbit” umsetzt.

Das war mit Schwierigkeiten verbunden. Zunächst gab es Gerüchte um ungeklärte Rechte auf die Buchvorlage. Dann stritten sich Jackson und die Produktionsgesellschaft New Line um Erlöse aus den Filmen, was vor Gericht endete. Schließlich sei Jackson noch einige Jahre mit anderen Projekten beschäftigt. Das Projekt schien gestorben.

In den vergangenen Tagen gab es Meldungen Gerüchte, wonach Jackson und New Line wieder in Verhandlungen stünden. Hoffnungsvoll stimmt vor allem das Fachblog MarketSaw. Es berichtet “exklusiv” und “aus 100% vertrauenswürdiger Quelle”, daß New Line Jackson als Regisseur für den “Hobbit” wolle. Und daß ein Zweiteiler geplant sei. Zum einen eine Verfilmung des Romans. Zum anderen eine Brücke zum “Herr der Ringe” mit Elementen aus anderen Tolkien-Büchern wie “Das Simarillion” und Notizen von Tolkien, die bisher nicht in Buchform erschienen seien.

Die aktuelle Ausgabe des Magazins GEO (12/07) beschäftigt sich mit zwei Beiträgen virtuellen Welten wie “World of WarCraft” und “Second Life”.

Der 17seitige Hauptartikel widmet sich dem Reiz von Avataren – und den Gefahren, sich in Scheinrealitäten zu verlieren.

Er ist geschmückt mit einer Reihe Gegenüberstellungen – dem Foto eines Spielers und dem Bild seines Avatars.

“30 Millionen Menschen führen online ein zweites Leben: Als Avatare, Fantasie-Figuren, durchstreifen sie kämpfend, Gold suchend oder flirtend virtuelle Welten. Was treibt Spieler wie den Belgier Serge Creola als “Megatox” in den Cyberspace? Welchen Träumen jagen sie nach?”

Der zweite Artikel beschreibt das Phänomen der “China-Farmer”, jungen Chinesen, die zwölf Stunden täglich spielen, um virtuelle Güter anzuhäufen, die dann für echtes Geld an andere Spieler verkauft werden.

Ein zwölfjähriger Junge aus Norwegen rettete sich und seine zehn Jahre alte Schwester, als sie auf einer Wiese von einem Elch angegriffen wurden – mit Techniken, die er in “World of WarCraft” gelernt hatte.

Nach der Schilderung der Online-Zeitung Nettavisen schrie Hans Jørgen Olsen das Tier an, um die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken und seiner Schwester Zeit zum Davonlaufen zu geben. Als das Tier nicht von ihm abließ, flüchtete er ebenfalls, wurde aber vom Elch in den Rücken getroffen. Sein Rucksack milderte den Stoß, dennoch fiel er zu Boden. Dabei bemerkte er, daß das Tier direkt über ihm stand. So stellte er sich – Auge um Auge mit dem Elch – tot, bis das Tier das Interesse verlor und im Wald verschwand. Diesen Trick hatte er als Jäger in “World of WarCraft” gelernt, der dort ebenso genutzt wird, um Gegner zu täuschen und der Spielfigur das Leben zu retten.

Am 7. und 8. Dezember 2007 finden im Mediencampus Villa Ida die alljährlichen Leipziger Informatik-Tage statt. Unter dem Motto “Digitale Spiele – Herausforderung & Chance” gibt es zwei Dutzend Vorträge zu Themen wie

• Medienkompetenz und Digitale Spiele – eine kritische Betrachtung der (Wirkungs-)Forschung
• KI in Spielen. Agentensysteme
• Open Source – Ein Geschäftsmodell für Spielentwicklung!?
• Spezifische Charakteristika des japanischen Videospielmarktes – eine Auswahl
• Welche Ausbildung braucht die Games-Industrie?

Die Teilnahmegebühr beträgt 80 Euro, für Studenten 40 Euro. Studierende der HTWK und der Uni Leipzig haben freien Eintritt.